Toronto Maple Leafsin tähti nousussa: Nikita Greybenkinin tie kehitykseen
Nikita Greybenkin on yksi Toronto Maple Leafs -järjestelmän kirkkaimmista tulevaisuudennäkymistä. Vaikka hänen ensimmäinen kautensa Venäjän U-20 liigassa oli keskinkertainen, hän osoitti vaikuttavaa parannusta ajan mittaan harjoitusleirillä. Gray Benkin teki viime kaudella MHL:ssä 17 maalia ja 64 pistettä erottuaen joukosta venäläisiä nuorisopelaajia ja kiinnittäen lopulta Maple Leafsin huomion. Valinnan jälkeen hän osoitti heti voimansa ja sai pelikokemusta KHL:ssä, mikä oli hänelle tärkeä kokemus.
Kaudella 2022-23 Gray Benkin pelasi hyvin venäläisessä KHL-joukkueessa Metallurg Magnitogorskissa ja hänet lainattiin Amur Habarovskiin. Hän teki 26 pistettä 45 pelissä, jolloin hänestä tuli joukkueen neljäs paras maalintekijä ja hän osoitti aggressiivisuuttaan ja luovuuttaan hyökkäyspäässä. Fanipaidat Jääkiekko Kun hän vähitellen sopeutuu korkean tason kilpailuun, Maple Leafs on täynnä odotuksia hänen tulevaisuutensa suhteen ja uskoo, että hänellä on potentiaalia liittyä isoon seuraan kaudella 2024-25. Vaikka hänen luistelunsa vaatii vielä työtä, hänen jääkiekon älykkyysosamääränsä ja kiekonkäsittelykykynsä tekevät hänestä korkean profiilin tulevaisuuden.
Gray Benkin on nyt Toronton preseason -listalla ja on osoittanut vahvuutensa ja kokonsa. Yhteistyön jälkeen John Tavaresin ja Max Pacioretyn kanssa Gray Benkin osoitti sitkeää taisteluhenkeä pelissä ja voitti valmentajiensa ja joukkuetoveriensa tunnustuksen. Vaikka hän saattaa viettää suurimman osan kaudesta AHL:ssä sopeutuen Pohjois-Amerikan pelityyliin, hänen potentiaaliaan yhdistää hyökkäävä lahjakkuus fyysisyyteen ei voida jättää huomiotta. Hänen edistymisensä on vaikuttava ja hänen tuleva uransa Torontossa on odottamisen arvoinen.
