Hertel nauttii mahdollisuudesta kilpailla Cupista Golden Knightsin kanssa

Tomas Hertel on innoissaan mahdollisuudesta jahtaa Stanley Cupia Vegas Golden Knightsin kanssa. Hän ei malta odottaa pääsevänsä käyttämään Golden Knights Pelipaita tulevalla harjoitusleirillä. Keskusta on tällä hetkellä terve ja odottaa innolla ensimmäistä täyttä kauttaan Golden Knightsissa mahdollisuutena saavuttaa täysi potentiaalinsa. Hertel on toipumassa polvileikkauksesta ja Golden Knights osti hänet San Jose Sharksilta ennen NHL:n vaihtoaikaa 8.3.2024. Hänen vammansa ja ulospäin suuntautuva persoonallisuutensa antoivat hänelle mahdollisuuden sopeutua nopeasti uuteen ympäristöönsä Las Vegasissa pelattuaan Sharksissa 11 kautta. Hän harjoittelee ja rentoutuu kapteeni Mark Stonen kanssa, joka myös toipuu repeytyneestä pernasta. Hertel käytti tämän ajan myös asettuakseen, löytääkseen uuden kodin ja päästääkseen tiimin uuteen ilmapiiriin.

Siirtyminen Golden Knightsiin oli suuri muutos Hertelille. Sharks on viimeinen NHL:ssä, kun taas Golden Knights on puolustava Stanley Cupin mestari ja on päässyt pudotuspeleihin kuusi viimeisestä seitsemästä kaudesta. Halvat NHL Pelipaidat Se ei kuitenkaan ole ollut helppo säätö, varsinkaan jäällä suorituksen kannalta. Hertel palasi myöhään runkosarjassa ja selvisi kauden vaikeimmista hetkistä uuden joukkueen kanssa. Hän teki neljä pistettä (kaksi maalia ja kaksi syöttöä) kuudessa runkosarjan ottelussa ja teki vain yhden maalin seitsemässä pudotuspeliottelussa. Golden Knights hävisi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Dallas Starsille. Joukkue yritti löytää pelin aikana sopivan kokoonpanon useiden laitapelaajien kanssa, mukaan lukien Stone, joka oli juuri palannut pudotuspelien alussa, mutta tilanne ei ollut ihanteellinen. Hertel myönsi, että hän valehteli, jos sanoisi, että siirtyminen ei ollut vaikeaa.

Asiat voivat kuitenkin olla toisin tällä kaudella. Golden Knightsin pääjohtaja Kelly McCrimmon mainitsi, että Hertelin tilanne on jossain määrin samanlainen kuin Jack Eichelin. Eichelillä oli myös niskaongelmia, kun Golden Knights osti hänet Buffalo Sabresista marraskuussa 2021. Hän toipui vähitellen leikkauksen jälkeen ja suoriutui hyvin runkosarjassa ja seuraavan vuoden pudotuspeleissä, mikä auttoi lopulta joukkuetta voittamaan Stanley Cupin. Hertel odottaa myös hyötyvänsä pelaamisesta vahvemmassa joukkueessa ja saavansa enemmän tukea. Vaikka siiven kokoonpanossa on vielä epävarmuustekijöitä, 30-vuotias veteraani toivoo voivansa tehdä sujuvan siirtymän ja lopulta myötävaikuttaa joukkueen voittoon Stanley Cupin voittamisessa uudelleen.